“太空飞船制造人造日食 将有助发现系外行星？”

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【科技在线】 目前，科学家提出一个新概念设计，采用太空飞船制造 人造日食 ，这将有助于观测发现系外行星。 北京时间8月19日消息，据国外媒体宣传， 日食热 正在席卷美国，数百万人将准备于8月21日在海岸观看这一壮观景象。日全食仅是一种自然现象，人们从地球立场观看时，发现月球完全遮挡了太阳，目前，美国斯坦福大学实验室研制一套系统设备，可以采用轨道运行太空飞船制造出 人造日食 。 人造日食 概念使用一种叫做 恒星阴影 的设备，可以直接观测太阳系之外的行星，一般情况下，太阳系外行星比主恒星更加昏暗，比主恒星亮度昏暗100亿倍。为了更好地观测它们，斯坦福大学空间联合研究室主管西蒙妮 迪阿米科(simone d amico)建议采用一种迷你双太空飞船系统。 第一艘太空飞船 恒星阴影 ，将阻挡遥远恒星的光线，类似于月球阻挡地球的入射阳光;第二艘太空飞船是在人造阴影下运行的望远镜，可用于搜寻系外行星。 迪阿米科说： 通过间接测量，你可以探测到邻近恒星的天体，描绘出它的轨道周期，以及与恒星之间的距离，这些都是重要的新闻，但通过直接观测，你可以描绘出行星的化学成分，并潜在观测到生物活动迹象。 迪阿米科的 人造日食 系统与斯坦福大学系外行星科学家布鲁斯 麦金托什(bruce macintosh)树立合作关系，该系统规模并不大，无法观测能够孕育生命、地球大小的行星。此类太空任务耗资数十亿美元，因为 恒星阴影 必需足够大，长度数十米，部署的太空飞船在深太空中彼此远离，并且与地球保持较远距离，不使地球光干扰。 取而代之的验证模型是发射一种低价钱飞行器，该技术采用微型太空飞船搜寻木星大小的系外行星。该实验室的 恒星阴影 设备直径仅有3米，固定在一个仅有220磅重量的第一颗微型卫星上，它将与另一颗纳米卫星上直径10厘米的望远镜协同运行，这颗纳米卫星重量22磅，两颗卫星相距不足620英里。 这个迷你系统叫做 mdot(微型化分布遮光体/望远镜) ，之后提供一个基础应用在一个更大规模的相同概念，从而更近距离地观测其它类地系外行星。 斯坦福大学空间联合研究室研究生亚当 柯尼希(adam koenig)说： 迄今为止，还没有太空任务是在此类多而杂系外行星成像天文台条件下完成的，当你询问总部一项数十亿美元的项目计划时，理想的就是之前已实验证实过，当前仅是太空飞船体积更大而已。 微型 恒星阴影 将提供较小的阴影，阴影直径仅有几十厘米，因为此该望远镜需要在阴影中飞行，误差仅有15厘米。这项任务每次轨道周期中出现此类排列，当两艘太空飞船达到远日点时，它们彼此运行速度慢，它们将保持大约1个小时的重叠结构，它们将在下一个轨道周期分离。

这意味着很可能需要几十个小时的实验来确保恒星阴影的运行，同时也意味着mdot系统需要独立飞行，以免地面通讯站发生通信延迟。 如果有一天最终版mdot系统成功发射升空，直接观测的系外行星数量肯定会增加。